א. סיפורי אהבה, מלחמות ועלילות גבורה

מאחורי נופיהם הפסטורליים והירוקים של נחל שורק ונחל האלה מסתתר סיפורו הדרמטי של האזור בתקופות הקדומות . נחלים אלו מנקזים את הצד המערבי של הרי ירושלים . בתחילה הם חורצים עמקים תלולים וצרים בחלק ההררי של מסלולם , וכשהם מגיעים לרגלי ההרים , באזור השפלה , הם יוצרים עמקים מתונים ורחבים . נחל שורק , הצפוני מן השניים , מתחיל באזור רמאללה , יורד לכיוון בית שמש , וכיום עוברת בו מסילת רכבת . נחל האלה מתחיל באזור בית לחם , יורד לכיוון קיבוץ נתיב הל " ה , וצמוד לו כביש המוליך לירושלים דרך הר גילה . שני הנחלים נפגשים סמוך לאשדוד ונשפכים לים התיכון . בתקופת הברונזה המאוחרת לא נבנו בעמקים אלו ערי מדינה חזקות . מארכיון שהתגלה באל - עמרנה שבמצרים , הכולל כמה מאות מכתבים שנשלחו ממלכי כנען למלך מצרים במאה ה 14 - לפסה " נ , אנו למדים כי שתי הערים הכנעניות החשובות בשפלה היו גזר ( בעמק אילון ) ולכיש ( בנחל לכיש . ( לעומת זאת , בתקופת המקרא קמו כאן שתי ערי מדינה פלשתיות חזקות : עקרון ( תל מיקנה ) סמוך לנחל שורק וגת ( תל צפית ) בעמק האלה ( איור . ( 4 על מערך הערים הפלשתיות יש בידנו מידע מקראי , היסטורי , וארכי...  To the book