השליחות והעלייה ההמונית: שלמה הלל ומבצע עזרא ונחמיה

סרני תרם להנחת התשתיות לשליחויות בעיראק , ואחרי 1942 פעלו שליחים ציונים בעיקר בשלושה תחומים : חינוך , עלייה והגנה עצמית . בימי המלחמה , כשבעיראק התרוצצו אלפי חיילים שהגיעו מארצות שונות ברחבי האימפריה הבריטית , יכולים היו הפעילים הציונים לפעול באין מפריע ולטפח קשרים עם היישוב בארץ . אלא שעם סיומה , ירדו למחתרת , " והציונות העיראקית הייתה לציונות של מרתפים . " בפעילויות שהתקיימו בשנים שקדמו למבצע עזרא ונחמיה , בלט הפעיל שלמה הלל , צעיר בשנות העשרים המוקדמות לחייו , אשר גויס ב 1946 לשליחויות בארץ מולדתו על ידי משה כרמל 'צ ) רבינסקי ) מהמוסד לעלייה . 'ב הוא היה יליד בגדד , שעלה ארצה עם משפחתו כילד בן עשר בשנת . 1934 כשגויס לשליחות כבר נטמע כל כך ביישוב , עד שחשש שלא יוכל להשתלב במרחב הערבי בעיראק . " אני עצמי ידעתי אמנם שהערבית בפי אינה טובה די הצורך , " כתב . לאחר תקופה של פעילות עקרה כשליח ב , 1946 שב הלל לביתו , ליד רחובות , בתחושת תסכול . לטענתו , ישבו שליחי היישוב בעיראק בחוסר מעש . למרות הסתייגויותיו גויס מחדש לפעילות בארץ זו , עיראק . בעוד שמניעיו כשליח היו ציוניים אידיאליסטיים , ...  To the book