פרק שלושה עשר חידת מנהיגותו

עשרות שנים היה מאיר יערי המנהיג , בה"א הידיעה , של השומר הצעיר . תחילה , בראשית שנות העשרים , הכירו בו כמנהיג , אף שעדיין לא נשא בתואר רשמי כלשהו . ב 1927 התמסד מעמדו , ומאז ועד סוף שנת 1972 כיהן רשמית בתור ראש התנועה והמפלגה . במרוצת התקופה הארוכה של נשיאה בתארים רשמיים מעמדו נשחק , כוחו נחלש , סמכותו כורסמה ונוצר פער , אי הלימה , בין מעמדו הרשמי הרם שנותר ללא שינוי ובין יוקרתו המתמעטת בקרב חברי התנועה והצטמצמות שליטתו בהחלטות ובמעשים של התנועה ושל המפלגה . ומנגד , לאחר שחדל למלא תפקידים רשמיים , נותרה לו הילת " מנהיג השומר הצעיר , " וזו ממשיכה לעטר את שמו שנים רבות לאחר פטירתו . סיפור מנהיגותו של יערי עשוי אפוא ארבע חוליות : הראשונה — עלייתו למעמד המנהיג , או כיבוש המנהיגות ; השנייה — תקופת מנהיגותו הבלתי מעורערת ; השלישית ( והגבול בין החוליה השנייה והשלישית אינו חד משמעי כמו הגבולות שבין החוליות האחרות ) — ירידתו ההדרגתית ממעמד המנהיג מספר אחת עד פינוי כס המזכיר הכללי של מפ"ם ; והרביעית — התקופה שלאחר פרישתו , כאשר זכה ליוקרה של " זקן השבט" והתבסס מעמדו כמיתוס וכסמל של השומר הצעיר ...  To the book