ה. גאולה ומתקפה

בחורף 480 / 479 ניסה מארדוניוס להפריד בין בעלות הברית היוונית . הוא הציע לאתונה ברית בין קסרקסס לבינה כארץ בלתי תלויה , פיצוי מלא על שריפת אתונה ואף הרחבת שטחיה . האתונאים השיבו כי 'כל עוד הולכת השמש בדרכה כמו עתה , לא נעשה הסכם עם קסרקסס / יש להניח שהאתונאים לא האמינו , שפרס תעמוד בהבטחתה לכבד את חירות אתונה , גם אחרי שתעשה את יתר חלקי יוון לסאטראפיה פרסית . מארדוניוס התקדם איפוא לבויאוטיה , אבל דחה את עצת התבאים שלא לצאת לקרב אלא לפורר את הברית היוונית על ידי השהיית ההכרעה ושיחוד מנהיגי הערים . צבאו מנה כ 120 , 000 איש , ובהם חיל פרשים חזק , שכמותו לא היה ליוונים . שוב נטשו האתונאים את עירם ועברו לסאלאמיס . מארדוניוס חזר ותפס את העיר וחידש את הצעותיו , אבל מועצת החמש מאות דחתה אותן על הסף . אחד מחבריה , שהציע להביא את הצעות הפרסים לפני העם , נסקל למוות בידי הגברים שבמקום , והנשים , משנודע להן הדבר , התקהלו והרגו את אשתו וילדיו . ואולם , קורבנות האתונאים כמעט היו לשווא . כאשר הופיע אלכסנדר מלך מאקדוניה באתונה בשליחותו של מארדוניוס , הזדרזו הספארטנים לשגר שליחים משלהם לאתונה , כדי למנ...  To the book