בכל הנוגע לשינויי האקלים, הרי שהתקשורת, הפוליטיקאים והאקדמאים הכריזו ש"המדע יציב ומבוסס". אך במציאות מסופקת הרבה יותר. שאלות הליבה על האופן שבו האקלים מגיב להשפעה האנושית, ומה בכלל יהיו ההשפעות הללו - נותרות ברובן ללא מענה. האקלים אכן משתנה, אבל האמת היא, שלא ברור למה ואיך.
כעת, אחד המדענים החשובים באמריקה מפזר את הערפל ומסביר מה אנחנו באמת יודעי מבחינה מדעית, וגם מה אנחנו לא יודעים על האקלים המשתנה. ב"על קרח דק", סטיבן קונין מסתמך על עשרות שנות הניסיון שלו, בין היתר כיועץ מדעי מוביל לממשל אובמה, כדי לספק תובנות עדכניות ופרספקטיבה חופשית מאג'נדות פוליטיות.
בספר מרתק, צלול ומלא הפתעות, קונין נותן לקוראים כלים בעזרתם יוכלו להבין את נושא האקלים, ולהיות צרכנים חכמים יותר של מדיה מדעית בכלל. הוא לוקח את הקוראים מאחורי הכותרות הפופולריות אל המדע על כל הניואנסים שבו, שוטח את הנחות היסוד ומנחה בהשלכות של הממצאים. הוא מפריך מיתוסים שהשתרשו בשיח המקובל, וחושף אמיתות לא ידועות. לדוגמה: הידעתם שלמרות עלייה דרמטית בפליטת גזי חממה, הטמפרטורות העולמיות ירדו מ-1940 ל-1970?
בנוסף, קונין מתמודד עם תגובת החברה לאקלים המשתנה ומסביר מדוע רבים מה"פתרונות" המוצעים כיום לא יהיו יעילים. לבסוף, הוא דן כיצד חלופות אחרות, כמו הסתגלות ובמידת הצורך הנדסת-אקלים, יבטיחו שהאנושות תמשיך לשגשג. "על קרח דק" ומציעה את האמת על מדעי האקלים שלא תקבלו בשום מקום אחר: תמצאו בו ניתוח אמין של מה אנחנו יודעים, מה אנחנו לא, ומה כל זה אומר לעתיד שלנו.
To the book